En suspenso quedaron la recogida de crudo en la costa y el mar, la quema controlada del vertido en alta mar, los vuelos para lanzar dispersantes químicos y las operaciones de contención. Durante varios días sólo se mantuvieron las tareas submarinas de la petrolera BP para taponar la fuga y los trabajos para perforar un pozo de alivio, aunque también hubo retrasos.

El 5 de julio se volvía al trabajo, pero, según declaró un funcionario de la Guardia Costera, Stephanie Hebert, “estamos bombeando petróleo en Louisiana, pero no en Alabama, Mississipi ni Florida”. Cuatro Estados a los que pocas horas después se sumaba otro: la mancha de crudo alcanzaba la costa de Tejas. Según datos de la guardia costera, ya son casi 800 kilómetros de costa los contaminados en Louisiana, Florida, Mississippi y Tejas. El lago de Pontchartrain, un enorme lago de agua salada ubicado al norte de Nueva Orleans, también ha sido alcanzado por la incontrolable marea.

El mal tiempo y las olas de más dos metros de altura dificultan el control de la mancha de crudo sobre el agua. El Washington Post aseguraba en su edición del martes 5 de julio que tan sólo se estaban extrayendo del mar 120 toneladas de crudo diarias, frente a las más de 8.200 que, según cálculos oficiales, fluyen a diario al océano. La petrolera británica, mientras, bombea unas 3.400 toneladas de crudo desde la fisura en el conducto petrolero bajo el mar.

Ofertas de auxilio
Ante la magnitud del desastre, el Departamento de Estado de EE UU va a aceptar auxilio por parte de 12 países y organizaciones internacionales para tratar de frenar y limpiar el derrame de petróleo del Golfo de México. “Estados Unidos acepta 22 ofertas de asistencia provenientes de 12 países y organismos internacionales”, afirma la nota hecha pública por el Departamento. De momento, los estadounidenses han optado por el secretismo y, aunque se ha publicado una lista que detalla las ayudas ofrecidas por 27 países –entre ellos España–, esas ofertas continúan siendo estudiadas por EE UU. Es más, el Departamento de Estado se ha negado a aclarar cuáles son los 12 países cuya ayuda ha sido aceptada hasta que los acuerdos se hayan completado.

Falta de soluciones
Mientras, las soluciones que se van probando para frenar el vertido se muestran insuficientes. La esperada intervención del superpetrolero A Whale, que debía extraer al día hasta 80 millones de litros de la emulsión aceitosa en el mar para después procesarlos, ha terminado en fracaso. Las primeras pruebas demostraron que la mezcla no es lo bastante densa como para separarla en el barco, según explican desde BP.

Para coordinar y dirigir mejor las labores de limpieza, la Marina ha enviado un globo aerostático de grandes dimensiones a la zona, ya que puede mantenerse en el aire más tiempo que los helicópteros y observar un área más amplia. Pero siguen llegando malas noticias. Ken Salazar, secretario de Interior de EE UU, fue el encargado de anunciar que aún faltan semanas para finalizar el pozo alternativo que muchos consideran la solución definitiva al derrame, interceptando el yacimiento abierto y sellándolo.

Las cifras del desastre
l Según BP, la marea negra les ha costado ya 3.120 millones de dólares (2.490 millones de euros).

l Otros 20.000 millones de dólares (15.966 millones de euros) constituyen el fondo abierto por BP para pagar indemnizaciones.

l A las dos sumas anteriores habrá que añadir los miles de millones que se le impongan a la compañía en multas.

l BP asegura haber recibido 95.000 solicitudes de indemnización y haber completado más de 47.000 pagos por un total de aproximadamente 147 millones de dólares (117 millones de euros). La cifra seguirá aumentando.

l De acuerdo a los primeros cálculos de BP, se derramaban 5.000 barriles diarios de petróleo. Ahora el cálculo asciende a entre 35.000 y 60.000 barriles diarios.

l Las acciones de BP han caído a su punto más bajo en 14 años y su capitalización de mercado sufrió una destrucción de 100.000 millones de dólares (más de 81.000 millones de euros) desde el desastre del 20 de abril.

l Desde que comenzaron las labores de contención se han recuperado unos 585.400 barriles.

l BP ha desplegado unos 900 kilómetros de los brazos de contención a lo largo de la costa estadounidense.

l Unas 44.500 personas, 6.563 barcos y 113 aviones trabajan en las tareas de contención.