La creciente preocupación por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero está generando el desarrollo a gran velocidad de las energías renovables. Una de las más conocidas es la eólica terrestre, con gran desarrollo en España, pero la eólica marina (offshore) cada vez va ganando más terreno y se prevé que, de cara al futuro, sea una de las energías renovables más importantes.

Actualmente, Reino Unido y Dinamarca aglutinan el 74% del sector de eólica offshore dentro del continente europeo, que es hoy por hoy el líder mundial en la producción de esta energía limpia. Un total de 2.049 MW instalados en 32 parques, que totalizan 813 aerogeneradores, sitúan a Europa en el número 1 mundial, seguida de China, con un parque de 63 MW.

De cara al futuro, la expansión de esta energía renovable en Europa será espectacular. La Asociación Europea de Energía Eólica (EWEA) prevé que en 2030 Europa alcance los 400.000 MW eólicos instalados, que podrían cubrir el 30% del consumo eléctrico de toda la Unión Europea, siendo la mitad de esta energía producida en parques de eólica offshore. En la actualidad ya hay 3.500 MW en construcción y 16.000 MW autorizados.

Más a corto plazo, la EWEA estima que este año la eólica marina crecerá un 13%, con 10.000 MW de nueva potencia eólica instalada, lo que supondría igualar la cifra récord de 2009, situada en 10.163 MW. La nueva potencia elevará la cifra acumulada a casi 85.000 MW. Reino Unido y Alemania seguirán siendo los mercados eólicos de mayor crecimiento y la EWEA estima que Francia e Italia vuelvan a instalar en torno a 1.000 MW de turbinas eólicas cada uno. En el caso concreto de la energía eólica marina, según la EWEA, el año 2010 verá más instalaciones con hasta 1.000 MW más de capacidad, frente a los 577 MW instalados en 2009.

Empleo
La expansión de la energía eólica generará cerca de 250.000 nuevos empleos en los próximos 10 años, lo que supone un incremento de un 150% frente a los 192.000 puestos de trabajo actuales en este sector. Según la EWEA, la cifra acumulada llegará casi a los 440.000 empleos desde ahora hasta 2020. “Se trata de 450 nuevos empleos cada semana durante la próxima década”, según puntualizó Christian Kjaer, consejero delegado de la Asociación europea.
“Lo que es alentador –añadió Kjaer– es que, a diferencia de 2009, los resultados de 2010 consisten en pedidos realizados tras el comienzo de la crisis financiera. Esto muestra una confianza de los inversores continuada y sólida en la tecnología”.

Por S. Barragán