En 2009, con 2 años de retraso, el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino aprobó el Estudio Estratégico Ambiental del Litoral Español, según el cual se señalaban las zonas idóneas para la instalación de parques eólicos marinos. En concreto se señalaban las zonas aptas, las zonas con condiciones ambientales y las zonas de exclusión. Pero de momento no ha servido para impulsar el desarrollo del sector.

La Asociación Empresarial Eólica considera importantes los pequeños avances que se van produciendo para construir aerogeneradores frente a las costas del litoral español, pero los problemas para que este sector despegue son numerosos tanto por barreras técnicas como por barreras políticas, tales como la compleja oceanización de los aerogeneradores y los equipos del parque eólico, la incorporación de las futuras necesidades de evacuación, la fuerte oposición pública y la reticencia de las Administraciones locales.

Iniciativas en marcha
Fuera de nuestras fronteras, algunas empresas españolas están participando en proyectos como los desarrollados en Alemania, Dinamarca o Reino Unido, adquiriendo una importante experiencia que será valiosa en un futuro para la implantación en nuestro país. En este camino se encuentra la subvención otorgada al Proyecto Marina Platform, liderado por Acciona Energía y ubicado dentro del Séptimo Programa Marco. El objetivo es capitalizar la experiencia y unificar los conocimientos adquiridos en el Mar del Norte para lograr crear una base de conocimientos aprovechable para el desarrollo de esta industria en nuestro país.

Por otro lado, desde los Ministerios de Ciencia e Innovación y de Industria, Turismo y Comercio, se están financiando varios proyectos de I+D+i con el objetivo de desarrollar estructuras flotantes adaptadas para la instalación de turbinas eólicas en entornos marítimos de alta profundidad, que es el caso concreto de la costa española. Entre estos proyectos destaca el Cenit Eolia (liderado por Acciona Energía), el Proyecto Singular Estratégico Emerge (de Iberdrola Renovables) y el Cenit Ocean Lider (liderado por Iberdrola Ingeniería y Construcción).

A nivel autonómico, algunas comunidades también están promoviendo desde sus Administraciones diversas iniciativas para crear áreas de demostración y ensayos. Es el caso de Cantabria, donde el Centro Técnico de Componentes dispone ya de 2 torres de medición con cimentaciones flotantes y se están preparando dos áreas de ensayo. También el Institut de recerca en Energía de Catalunya está preparando 2 áreas en la costa de Tarragona para cimentaciones y para cimentaciones flotantes.

Problemas en Canarias
Dificultades administrativas y falta de comercialización de experiencias piloto impiden que se desarrollen las energías renovables de origen marino en el archipiélago canario, que tanta potencialidad presenta para la implantación de esta industria que comprende tanto la eólica marina, como la que utiliza el oleaje o la que aprovecha la diferencia térmica entre el fondo y la superficie. Uno de los principales impedimentos para que prospere dicha industria es la normativa actual vigente. En concreto, un decreto estatal que regula la instalación de plantas eólicas en el mar y que no tiene en cuenta la insularidad. La ley establece además que no se puede instalar un aerogenerador a menos de 6 kilómetros de la línea de costa, algo que en Canarias es totalmente restrictivo, ya que no hay ningún punto en el archipiélago con los 50 metros de profundidad necesaria que cumpla este requisito. “Esta salvedad se ha incluido en la norma por razones paisajísticas, pero impide de facto que pueda instalarse energía eólica marina en Canarias”, según ha señalado el director de la Agencia Canaria de Desarrollo Sostenible y Cambio Climático, Jorge Bonet.

A ello se suma que la potencia mínima de 50 megavatios establecida para las centrales eólicas marinas no es de aplicación en algunas islas, como puede ser El Hierro, ya que necesita de una inversión demasiado elevada.

Proyectos de investigación
Más allá de la eólica, otro tipo de energías renovables de origen marino, como la que aprovecha la energía del oleaje o la diferencia de temperatura entre las zonas más profundas y la superficie, tan sólo han sido probadas en experiencias piloto que no han visto la luz más allá de los prototipos.

Entre las iniciativas en marcha más destacables se encuentra la de la Plataforma Oceánica de Canarias (Plocan), que ha creado una instalación para la investigación marina de referencia en el Atlántico medio, que comenzará a funcionar en 2012.